Photos : membres du comité de la ligne Gand – Eeklo (BE)

Texte : Vincent Doumayrou

J’ai passé la nuitée du 9 au 10 février à Gand (Belgique) et le matin du 10 février, je me dirigeais vers la gare de Gand - Dampoort pour y prendre le train vers Anvers. Dampoort est la seconde gare de Gand, la gare principale  étant la gare de Gand Saint-Pierre.

Située à l’Est de l’agglomération de Gand, la gare de Dampoort est desservie par les trains de grandes lignes reliant Anvers et Lille (un par heure et par sens), Anvers et Ostende (un par heure et par sens), ainsi que des trains d'heure de pointe vers Bruxelles, et un certain nombre de trains de desserte locale.

Dans la halle de la gare, une exposition photographique a attiré mon attention. Il s’agissait du concours photographique du comité de ligne de la ligne Gand – Eeklo, lié au BTTB, l’organisme flamand de défense des usagers des transports publics.

Eeklo, la ville d’origine et de destination de ces trains, est située à 20 kilomètres de Gand environ, et la ligne, parcourue toutes les heures par les autorails tels que ceux que l’on voit ci-dessus, a une vocation dite « périurbaine », ou de ligne de banlieue pour parler plus simplement.

Observez de près la trame horaire de cette ligne telle qu’elle apparaît sur le site des chemins de fer belges et vous serez étonné(e) :

Les trains partent tous à l’heure + 20 de Gand Saint Pierre et arrivent à l’heure + 55 à Eeklo. La régularité horaire est quasiment parfaite, la seule exception est celle du départ à 7 h 19 au lieu de 7 h 20. Il y a aussi un départ « hors grille » à 17 h 43, mais il s’agit d’un train supplémentaire, sorte de cerise sur un gâteau qui n’altère absolument pas la clarté de la grille horaire.

La « clarté horaire » joue aussi dans l’autre sens puisque presque tous les trains partent d’Eeklo à l’heure + 05, et est dupliquée à toutes les haltes du train, qui sont toujours les mêmes. Ce principe d’exploitation avec départ à intervalles réguliers et desserte d’un nombre fixe d’arrêts, s’appelle le cadencement.

Il faut savoir qu’en Belgique c’est la Société nationale des Chemins de fer Belges (SNCB) qui exploite les services ferroviaires sur le réseau national. Le service est organisé autour de trois catégories de trains : les trains « Inter City » (« IC »), qui desservent les principaux points d’arrêt, et « Inter Regio » (« IR »), qui desservent des centres moins importants. Enfin, les trains locaux (« L ») desservent tous les points d’arrêts de leurs parcours, comme le font ceux qui desservent la ligne Gand - Eeklo.

Tous ces trains circulent selon ce principe du « cadencement », qui est donc universel, en général à chaque heure, exceptionnellement toutes les deux heures. Ainsi, si j’arrive à une gare à l’heure + 06, j’aurai toujours la même correspondance à l’heure + 13 et toujours sur le même quai. Je vous laisse imaginer la simplicité pour le voyageur d’un tel dispositif… surtout vu de France où la SNCF propose souvent des horaires incompréhensibles.

Aux trains « réguliers » décrits ci-dessus s’ajoutent les trains d’heure de pointe dits « P », qui circulent matin et soir pour écouler les flux de navetteurs, et les trains touristiques dits « T », qui roulent par exemple le week-end entre les grandes villes belges et les stations balnéaires située sur la Mer du Nord, afin de transporter les flux touristiques. Bien que marginaux en quantité, ces trains sont d’une grande importance puisqu’ils permettent d’écouler le trafic des pointes quotidiennes ou hebdomadaires, dans un pays dont le réseau ferroviaire ressemble à une sorte de RER à l’échelle du pays.

La SNCB assure ainsi un service public, populaire et bon marché.

A l’heure actuelle, les problèmes de saturation sont tels que des travaux sont en cours pour faire passer à quatre voies les voies d’accès à Bruxelles, et un tunnel sous la ville d’Anvers vient d’être mis en service pour faire gagner du temps aux voyageurs dans leurs trajets de vie quotidienne, ce qui ne sera pas le cas du TGV Est, « progrès extraordinaire » pour lequel les trains de la ligne Nancy – Strasbourg voient au contraire leur temps de parcours rallongé. Le tunnel sous Anvers permet de plus de libérer les voies ferrées de la ligne de ceinture pour le transport de marchandises du port d’Anvers, le second d’Europe après Rotterdam. La description de cette réalisation remarquable fera prochainement l’objet d’une « nouvelle » sur Intermodalité.

Mais revenons à notre gare de Gand Dampoort. Quand je suis tombé sur des panneaux qui exposaient les résultats d’un concours photographique du comité de la ligne Gand – Eeklo, je me me suis dit que ce serait une bonne idée d’exposer ces photos sur le site d’Intermodalité.

Parce que j’admire leurs qualités graphiques ? Oui bien sûr.

Mais aussi parce qu’elles rendent hommage au chemin de fer de proximité, le seul qui rend service aux gens dans leur vie quotidienne.

Comme nous allons le voir, cette exposition rend aussi hommage aux cheminots de la SNCB qui a connu ces dernières années une hausse permanente de son trafic, la plus forte d’Europe en ce qui concerne les voyageurs, et très forte aussi en ce qui concerne les marchandises. Ces cheminots ont connu des plans de restructurations successifs et font leur boulot de servir le voyageur et la collectivité.

Enfin, ce concours photgraphique vient des usagers eux-mêmes et révèle l’affection que les gens peuvent avoir pour leur chemin de fer quotidien. Il constitue une opération concrète de promotion pour les transports publics, qui font l’objet de tant de grandes phrases. Ici ce ne sont pas de grandes phrases mais de petits actes. Car on ne défend bien le chemin de fer que si on aime ce produit.

Mais maintenant, place à l’expression artistique, voici une sélection de ces photos et le lien vers la page qui héberge l’exposition photographique complète.

Merci au BTTB (comité des utilisateurs des bus, des tramways et des trains) de nous avoir fourni les photos. Le site avec le concours photographique complet se trouve ici :

http://www.bttb.be/slc/gent-eeklo/fotowedstrijd.htm

Ci-après la sélection d’un certain nombre de photos, avec leur auteur, leur titre, et mes commentaires éventuels.

Vincent Doumayrou

[Titres traduits du néerlandais par Vincent Doumayrou]

Peter Paelman - En passant le long de la piste cyclable toute neuve.

Belle image de l’intermodalité entre le vélo et les transports publics… Il faut d’ailleurs savoir que 15 % des déplacements entre le domicile et le lieu de travail sont effectués en vélo dans l’agglomération de Gand !

Marc Van Hecke -. Les reflets de la Key-Card.

La Key-Card est une carte qui permet d’effectuer dix voyages entre gares proches ; elle est vendue 15 Euros et valable six mois. La SNCB affirme ainsi une attention commerciale pour les petits trajets. La liste que l’on voit sur la photo est la liste des gares accessibles en Key-Card à partir de la gare concernée.

Edwin Dhanyns – Réouverture de l’arrêt de Wondelgem, nous sommes tout-à-fait pour.

Cette photo fait allusion à la réouverture de l’arrêt de Wondelgem, un faubourg de Gand, obtenue par le comité de ligne et effective depuis le 10 juin 2007.

Renate Van Rie – La bande du train.

La photo d’un gang bien sympathique !

Audrey Boone – L’homme à la pomme.

Les trois photos ci-dessus représentent des personnes dans un contexte ferroviaire et nous rappellent que le chemin de fer n’est rien sans ses passagers.

Jean-Pierre Drubbels – En attendant dans la lumière du soir.

Cette photo nous rappelle que chemin de fer, c’est aussi le transport de marchandises, qui périclite en France mais auquel les dirigeants de la SNCB ont su redonner un avenir depuis quelques années en Belgique.

Roger Collaert – Travail de Nuit

Quand les cheminots bossent la nuit pour entretenir les voies… un coup de chapeau à la Belgique qui se lève tôt !